2008

  • Con mucha ilusión y no menos incertidumbre, inicié en mayo de 2008 una apasionante aventura donde los jóvenes, las letras y el arte van de la mano: por primera vez en la historia de la institución Ciudad de los Niños (CDN) de Costa Rica –fundada en 1958 por el P. Luis Madina-, y coincidiendo con su cincuentenario, del 28 de julio al 1 de agosto de 2008 inauguré el I Festival Literario y Artístico CDN con una feliz sincronía: el XXII Congreso Mundial de Lectura acogido por primera vez en Costa Rica (del 28 al 31 de julio de 2008).
  • La institución, concebida desde el principio por el P. Luis Madina como centro de acogida a niños huérfanos o abandonados, con los años cambió el perfil de sus beneficiarios centrándose en la formación técnica de adolescentes y jóvenes de edades comprendidas entre los 13 y los 22 años, mayoritariamente en situación de vulnerabilidad social (causas posibles: pobreza y pobreza extrema, interrupción o deserción de estudios, edad superior a la correspondiente por grado académico, ubicación remota de colegios, conflictos intrafamiliares). Los ideales de respeto y empoderamiento hacia los estudiantes instaurados por el ejemplar P. Luis Madina –quien, inspirado en la Ciudad de los Muchachos inaugurada en 1917 por el sacerdote católico Edward Flanagan, llegó a instaurar cuatro Ciudades de los Niños en cuatro países (España, Costa Rica, Panamá y Colombia)- han sufrido un grave deterioro por la lamentable falta de calidad humana de los actuales frailes que rigen el centro. 
  • El Estado de Costa Rica financia el 90% del presupuesto de CDN con base en la Constitución Política de Costa Rica. El 10% restante procede de otras donaciones de carácter privado y oficial (gravamen del 3,5% sobre el cemento producido en la provincia de Cartago [Ley 6849],  sobretasa de Correos de Costa Rica pro Ciudad de los Niños [Ley 2291]) y de recursos propios de la institución (venta industrial de pollos [Pipasa], leche [Dos Pinos] y artículos producidos por los mismos estudiantes [entidades públicas y privadas, como la municipalidad de Cartago y centros de la orden agustino recoleta; a los estudiantes no se les paga absolutamente nada por su trabajo]). Sin embargo, siendo simples administradores de fondos públicos, los frailes se presentan a sí mismos como dueños de los recursos concedidos, confundiendo justicia estipulada por ley con caridad.
  • En el año 2007 se inauguró el Colegio Técnico San Agustín, completando desde la vertiente académica la formación técnica que originalmente constituyó el leitmotiv de CDN. En la actualidad existen talleres de Agroindustria, Ebanistería, Electrotecnia, Mecánica Automotriz, Mecánica de Precisión y Metalmecánica o Soldadura, divididos en módulos de tres años; de este modo, si un estudiante inicia sus estudios en 7º y persevera hasta 12º (casos contadísimos, teniendo en cuenta el alto índice de deserciones y expulsiones) puede graduarse de dos modalidades técnicas.
  • El PROYECTO LITERARIO CDN nace a raíz de mi experiencia de voluntariado en la institución al constatar, por una parte, la ausencia total de libros en albergues y residencias (donde viven los jóvenes como internos), y, por otra parte, el gran interés de los estudiantes por acceder a los libros y desarrollar sus potenciales literarios y artísticos.
  • Así, entrevistando directamente a los estudiantes sobre sus principales necesidades y contando con la colaboración inestimable de sus formadoras humanas (doñas de albergues y residencias), fui elaborando listados de libros para cada albergue y residencia adaptados según grado académico e intereses particulares de sus habitantes.
  • El PROYECTO LITERARIO CDN inicialmente se centra en dos frentes con el fin de garantizar el libre acceso de los estudiantes a los libros:

1) Dinamización de la Biblioteca Central: Edificio prácticamente siempre cerrado hasta mayo de 2008, era el gran desconocido para los estudiantes (hasta el punto de que la mayoría ni siquiera había entrado allí nunca). Planteé diversas acciones:

a) Ampliación del horario de visitas.
b) Clasificación de fondos bibliográficos por materias.
c) Distribución de libros académicos y de otras temáticas en albergues y residencias (véase apartado siguiente, “Creación de 14 minibibliotecas”).
d) Organización de talleres de motivación a la lectura.
e) Organización de talleres de técnicas de estudio y repaso de materias.
f) Inauguración del servicio de préstamos (con desbordante demanda por parte de los estudiantes).

2) Creación 14 minibibliotecas:

a) 12 en albergues (alumnos de 6º, 7º y 8º): “Los Ángeles”, “Miami”, “San Agustín”, “San Alonso”, “San Ezequiel”, “San Juan”, “San Nicolás”, “Santa Ana”, “Santa Magdalena”, “Santa Mónica”, “Santa Rita”, “Santo Tomás”.
b) 2 en residencias (alumnos de 9º y 10º): “Alajuela” y “Cartago”.

  • Ambos frentes, concebidos con el doble objetivo de mejorar el rendimiento académico y de ofrecer una fuente alternativa de entretenimiento y de formación a través de la literatura, tuvieron una extraordinaria acogida entre los alumnos, quienes pusieron de manifiesto sus muchas inquietudes intelectuales y su alto sentido de responsabilidad y solidaridad en el cuidado de los libros y en su puntual devolución en el caso del servicio de préstamos de la Biblioteca Central.
  • Con la finalidad de incentivar de manera especial la lectoescritura entre los estudiantes y, al mismo tiempo, premiarles por su gran apoyo y acogida al PROYECTO LITERARIO CDN, inauguré el I Festival Literario y Artístico CDN (del 28 de julio al 1 de agosto, coincidiendo de manera ad hoc con el ya mencionado XXII Congreso Mundial de Lectura, celebrado por primera vez en su historia en Costa Rica), contando con la presencia de los escritores invitados Manuel Enrique Santos, Néstor Zeledón, Edgar Céspedes, José Alberto Rubí, Felipe Ovares, Luis Enrique Arce, Henry López y Minor Arias, así como de la Presidente de la Cámara Costarricense del Libro, Dunia Solano. Todos ellos quisieron mostrar su adhesión a esta iniciativa cultural y educativa con su valiosa asistencia.
  • Celebración del I Concurso Literario CDN (1/08/2008), enmarcado en una Muestra de Talentos Artísticos con 3 áreas principales:

1) Literatura: Concurso Literario con premiación en tres categorías según grado de escuela (5º-6º) y de colegio (7º-8º / 9º-10º).
2) Música: Interpretaciones musicales a cargo de los estudiantes.
3) Dibujo: Exposición colectiva de dibujos.

  • Donaciones de libros:

1) 43 libros por parte del Centro Cultural de España (30/07/2008).
2) 37 libros por parte de la Cámara Costarricense del Libro (31/07/13).